翼狀胬肉的確切病因仍不清楚，一般認為是內(nèi)外因共同作用的結(jié)果。在外因中，主要是環(huán)境因素，日光中的紫外線、風(fēng)沙、粉塵、干燥等都是影響發(fā)病的重要因素。內(nèi)因主要是自身因素，如眼睛局部的炎癥反應(yīng)刺激等，并且隨著年齡的增加發(fā)病率也會增加。
 

翼狀胬肉多見于溫暖干燥的氣候。赤道附近氣候炎熱、日照量大、紫外線強，人群發(fā)病率較其他地區(qū)明顯較高。環(huán)境中重要的因素就是紫外線照射，翼狀胬肉可能是一種與紫外線暴露有關(guān)的球結(jié)膜和角膜的光化學(xué)變性，紫外線被角膜結(jié)膜吸收后引起細胞損壞及隨后的細胞增生。另外，其他環(huán)境因素可能加重其進展，如電焊工、漁民、農(nóng)民、海員以及其他戶外工作的工人易患此病。